Le labrador : un des chiens préférés des français

Bien que le labrador ne soit pas officiellement le chien n° 1 des français (il s’agit officiellement du berger allemand), il reste malgré tout l’un des chiens les plus appréciés par les français puisqu’il est classé cinquième.

A l’origine du labrador : le Terre Neuve de St John

Le labrador est originaire de l’île de Terre-Neuve au Canada où il aidait les indiens à chasser le poisson et à tirer du bois pour se chauffer ou cuisiner. Découvert au XVIIème siècle par les premiers colons britanniques, il fut très vite adopté et rebaptisé « Terre Neuve de St John ». A force de se reproduire librement sur l’île, le chien devint très vite nuisible puisqu’il en venait même à attaquer des moutons.

Limité à un chien par foyer, les autorités firent abattre tous les autres chiens laissés en liberté. Très vite importé sur le vieux continent, le labrador fut introduit dans les clubs aristocratiques de chasse où il vint seconder les setters et pointers pour chasser le gibier d’eau. Ces origines expliquent ainsi pourquoi le labrador adore se baigner.

Une sélection génétique apparue au début du XXème siècle

C’est donc en Angleterre, en 1916, qu’apparaît le premier club officiel destiné à améliorer les caractéristiques génétiques de la race du labrador. Il fut sélectionné pour ses muscles, ses côtes bien développées, son port de tête majestueux, sa queue de loutre et son poil soyeux.

A l’origine exclusivement noir, le chien développa aussi une couleur jaune, sable, et plus rarement chocolat et marron. C’est un chien très énergique, intelligent, joueur, mais aussi très affectueux envers les enfants.